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現在為了娶大陸新娘到湖北相親娶湖北新娘的人越來越多；娶湖北新娘不難，但要與湖北新娘相處就要多點努力去經營與湖北新娘的婚姻，首先就要瞭解湖北新娘的背景文化；而談到湖北文化，最有名的就是："天上九頭鳥，地下湖北佬"了。
中國現代著名作家林語堂在《吾國與吾民》一書中寫這樣道："中國向有天上九頭鳥，地下湖北佬之說，蓋湖北人精明強悍，頗有胡椒之辣，猶不夠刺激，尚須爆之以油，然後煞癮之概，故譬之於神秘之九頭鳥。"這段話概括了湖北人的性格，可謂十分形象。
人們為什麼用"九頭鳥"來形容湖北人呢？這得追溯到明朝宰相張居正。張居正是湖北江陵人，在明神宗時官居宰相（首輔）之位。傳說當時有九大御史聯合參奏張居正，結果他不僅未被參倒，九大御史反被下獄；又傳說張居正曾向皇帝保薦九個湖北籍監察御史，他們大公無私，革新政風，受到整飭的貪官汙吏對他們恨入骨髓，咒駡"天上九頭鳥，地下湖北佬"。
那麼，九頭鳥到底是一種什麼樣的鳥呢？傳說它是一隻神鳥，本來有十個頭，日夜鳴叫。周公厭惡它的聲音，派人去驅趕獵殺，一連射了三箭也沒射中。後來上天就派天狗來助戰，天狗咬下了它的一個頭，於是它就只剩下九個頭了。它晝伏夜出，畏懼火光，血滴誰家，誰家遭殃。因此在最早的傳說中，九頭鳥乃是不祥之物。用它形容湖北人，無非是謂其狡猾、霸悍。頭其實是生命與意志的象徵，鳥有九個頭，意味著生命力的頑強和意志的堅韌。隨著歷史的發展，"九頭鳥"逐漸演化成頭腦靈活、聰明多智、敢於拼搏的代名詞。
湖北人的祖先是楚人，楚人被中原地帶的人視作蠻夷。然而，蠻夷有著強烈的獨立意識和圖強精神。荊楚先人篳路藍縷，以啟山林，不斷開拓進取；楚莊王 不鳴則已，一鳴驚人，充滿了求變創新的精神；而"楚雖三戶，亡秦必楚"，則顯示了楚人充滿韌性的力量。楚人的後裔湖北人，繼承了先祖的優良品性，形成了自己的獨特性格。
湖北人的腦子似乎特別好使。有一個流傳甚廣的故事，說的是四個不同地方的人在一起比賽吹牛：河南人先說，河南有座少林寺，離天只有一丈一；隨後的陝西人說，陝西有座大雁塔，離天只有八尺八；排在第三的四川人說，四川有座峨眉山，離天只有三尺三；湖北人最後說，湖北有個黃鶴樓，一半伸在天裡頭。你看，別人形容起來有個具體數字，而湖北人卻獨闢蹊徑，進行了巧妙誇張。就是吹牛，湖北人的思維方式也與眾不同，顯得格外精明。
湖北人的精明，其實是一種人生智慧，是歷練人生後的自保哲學，所以，湖北人不太容易吃虧。他們善於經營自己的小日子，歷來過得比較滋潤。可是真要遇到什麼變故，湖北人也並不膽小怯弱。自古有楚人尚武的傳統，雖然後來沒有形成如燕趙慷慨之士般的豪放性格，但湖北人在骨子裡還是深深浸染上了強悍與勇毅。在平常生活中，哪怕是與人鬥嘴，那嗓門高八度的必是湖北人，他也一定不會輕易服輸的。但是，這種強悍有時也會過頭，就變成了霸道，難免為人所詬病。
湖北人雖然精明，卻並不圓滑，尤其在大是大非上有著堅定的信念。歷史上有這樣一個流傳甚廣的故事：鐘儀為楚共王時期（西元前601年-前560年）鄖邑的行政長官。他隨軍出征鄭國，戰敗淪為俘虜。鄭國把他轉送給晉國當囚徒。兩年後，晉景公見到鐘儀，問道："兵器庫裡那個頭戴楚國帽子的人是誰？"隨從回答說："那人是鄭國轉送來的楚囚"。景公對這個被關押了兩年，還仍然帶著自己國家帽子的人十分感佩。他下令把鐘儀釋放出來，並立即召見，以示撫慰。晉景公問起他的家世，鐘儀回答："我的先祖是職業樂師。"景公當即要他奏樂，鐘儀拿起琴，演奏起楚國的樂曲。景公有些不高興地問："你覺得楚共王這人怎樣？"鐘儀回答說："這不是小人所能知道的。"拒不貿然評論自己的國君。晉國大夫文子知道後說："這個楚囚，真是既有學問，又有修養，彈的是家鄉調，愛的是楚君王，有誠有信，不忘根本。這樣的人，應該放他回去，讓他為晉楚兩國修好起一些作用。"景公採納了文子的意見，釋放了鐘儀。鐘儀回到楚國後，如實向楚共王轉達了晉國願意與楚國交好的意願，並建議兩國罷戰休兵。楚共王採納了鐘儀的意見，與晉國重歸於好。鐘儀那種大義凜然，不顧個人安危，深切懷念故國的愛國情操成為楚人的楷模，也深深地影響著湖北人，使他們充滿了強烈的家國情懷。
一方水土養一方人。千湖之省的湖北十年淹九水，以水為盛，若用水來形容湖北人的性格，也非常恰當。水之浩浩淼淼，水之坦坦蕩蕩，水之浪漫靈動，水之靜謐閒適，水之知進識退，水之洶湧澎湃，以至水之桀驁不馴，無不在湖北人身上烙下深深的印記。湖北有個傳統的娛樂項目——賽龍舟。賽龍舟除了表達喜慶之外，還體現了搶龍頭、爭第一的價值追求。搶龍頭是那麼的驚心動魄：距終點一二米時，只見船頭上的小夥子一個鯉魚打挺，縱身一躍飛上標台奪下龍頭。其實，為了這最後的一躍，小夥子從小就要刻苦練習武把子。搶龍頭把楚人不鳴則已、一鳴驚人的意識張揚到了極致，把湖北人精明強悍的個性展示得淋漓盡致。
湖北人既豪爽又謹慎，既熱情又小心，既善於經營世俗人生，又崇尚精神生活。他們可以披肝瀝膽，無私助人，也可以小處計較，謹慎處世；他們可以爭強好勝，兼濟天下，也可以超然物外，獨善其身。這大概是碼頭文化、商業文化和江湖文化相結合的產物。長江沿線碼頭眾多，在碼頭上求生活，要求人熱情慷慨，不拘小節；漢口自古是商業重鎮，在商場搏殺，卻又必須小心謹慎，提防陷阱；湖北江湖廣布，在水上耕耘，則得山水自然薰陶，性靈真摯。正是在這種氛圍中，形成了湖北人極特殊又極富魅力的獨特性格。
